NASA小行星撞击航天器DART估计撞走了重达200万磅的碎片

2022-12-19 17:42:44 来源：cnBeta

(资料图片仅供参考)

美国宇航局的DART航天器与小行星月球Dimorphos之间的碰撞在不久前成为创举。通过分析来自望远镜和潜伏在附近的微小卫星的数据，科学家们现在正在拼凑围绕这一事件的一些迷人的新细节，包括估计有多达六节车厢的岩石和碎片被抛入太空。

美国宇航局的DART（双小行星重定向测试）任务是探索我们如何通过使用武力来抵御即将到来的小行星。为测试这一想法而部署的航天器于去年11月发射，然后在9月以14000英里/小时（22500公里/小时）的速度猛烈撞击Dimorphos。

随着世界各地的望远镜对Dimorphos的观察，在几个星期内，任务科学家们就有了足够的信息，认为这一努力是成功的。他们计算出，这次撞击改变了这颗小行星的轨道，并将其围绕母小行星Didymos的轨道缩短了33分钟，而随后的观测开始显示出尾随彗星的碎片，这些碎片在天空中延伸超过10000公里（6,000英里）。

动画显示Dimorphos在80分钟内横跨天空，后面有一串碎片尾巴Magdalena Ridge天文台/NM Tech

在小行星撞击后的几个月里，对这些弹射物的密切研究使研究小组得出结论，DART号卫星转移了超过200万磅（几乎100万公斤）的灰尘和岩石，足以装满六或七节铁路车厢。

这些发现为科学家们试图围绕撞击所带来的动量建立的整体图景提供了依据。根据他们的新计算，所转移的动量大约是小行星干净地吸收了航天器并没有产生任何喷射物状态下的3.6倍。这表明碰撞所激起的岩石和碎片在转移Dimorphos的过程中发挥了比航天器本身更大的作用。

美国宇航局的DART航天器在最后时刻看到的Dimorphos的表面 NASA/Johns Hopkins APL

通过了解所转移的动量，科学家将能更好地规划未来的小行星碰撞任务，如果有一天我们需要真正地将一个小行星引开以拯救地球的话。这些知识可以影响撞击器航天器的设计，或者帮助确定碰撞的时间，以确保小行星被弹离轨道足够远。

来自约翰霍普金斯大学APL的DART调查小组负责人Andy Cheng说："动量转移是我们可以测量的最重要的事情之一，因为它是我们开发一个撞击器任务以转移一个有威胁的小行星所需要的信息。了解航天器的撞击将如何改变小行星的动量是为行星防御方案设计缓解策略的关键。"

关键词：美国国家航空航天局 Dart 人造卫星三星伴月