新的化石揭示了一种超级捕食者也可能是地球史上最大动物

2023-01-03 07:42:51 来源：cnBeta

(资料图片)

我们所知道的最大的动物是蓝鲸，这个物种至今仍在生存和繁衍。但是，过去几十年来不断涌现的新证据可能表明，在2亿至2.5亿年前，存在一种比蓝鲸更大的超级食肉动物在海洋中游荡。现在，新的发现和重新分析为这一案例增加了更多的分量。

这一案例始于近20年前，当时在加拿大阿尔伯塔省皇家泰尔博物馆工作的已故的伊丽莎白-尼克尔斯和她的一位同事发现了被认为是巨大的鱼龙骨骼化石的东西。鱼龙是一种海栖恐龙，据说在侏罗纪和白垩纪时期都有发现。

然而，这种恐龙的证据一直与更古老的三叠纪时期联系在一起，包括研究人员早在2020年就发现了三叠纪时期的鱼龙证据。这个特殊的骨架在当时被归类为鱼龙的一个新物种，估计有21米长，在当时是一个巨大的超级食肉动物。

此外，在一块颚骨上发现了更多的证据，经测量，这块颚骨大约有96厘米长。根据这块骨头的大小，研究人员认为，这种生物可能在20至25米之间，比2004年发现的前一个标本更大。

不过，这块骨头的发现和分析引起了研究人员的思考，他们决定再研究在离利尔斯托克约50公里的海岸线上发现的一块骨头。这些骨头在19世纪40年代和50年代之间被发现，当时被认为是四肢骨。然而，一个奇怪的沟槽可能证明它们属于这种三叠纪的超级食肉动物。

而且，如果是这样的话，这将使这些骨头所属的较大的骨架成为我们所发现的最大的鱼龙，尺寸可达30米，甚至可能是35米。这将使它不仅是最大的海洋超级食肉动物，而且也是我们迄今为止所知的最大的海洋动物。

对于我们现代的海洋，我们已经有很多不了解的地方。但是，如果这些水生食肉动物真的统治了海洋，这将使在海洋中游泳变得比以往任何时候都更加可怕。

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