无需手术的脑刺激疗法为痴呆症治疗带来新希望

2023-10-20 11:00:26 来源：cnBeta

科学家们成功完成了一项人体试验，利用新的高频技术刺激负责形成、组织和检索记忆的海马区神经元。这种无创伤、无痛苦的治疗方法目前正在患有认知障碍的老年人中试用，有望改善阿尔茨海默病和其他形式痴呆症引起的记忆力减退和功能障碍。

颞叶干扰脑刺激有望让病变神经元重获新生图/伦敦帝国学院

这项研究由伦敦帝国学院（ICL）的科学家领导，被称为颞叶干扰（TI）脑刺激。它包括向大脑输送两个无害的高频电场。这两束电流的频率分别为 2000 赫兹和 2005 赫兹，在它们交叉的地方会产生第三个 5 赫兹的电流。这个电流是关键--它与脑细胞发射的频率相同。

(资料图片仅供参考)

这种5赫兹电流将刺激海马体，而不会影响其他区域的健康脑组织。科学家们希望，患病的神经元能在这里被"点燃"，重新开始工作，并唤醒因阿尔茨海默氏症而受损的、为细胞提供能量的线粒体。

研究负责人、ICL 脑科学系的尼尔-格罗斯曼（Nir Grossman）说："到目前为止，如果我们想对大脑深处的结构进行电刺激，就需要通过手术植入电极，这当然会给患者带来风险，并可能导致并发症。"我们的新技术首次证明，无需手术就能远程刺激人脑深处的特定区域。这为治疗阿尔茨海默氏症等影响大脑深层结构的脑部疾病开辟了一条全新的途径"。

在对死后大脑进行测量以确保电场能对海马体（位于器官深处）产生精确干扰的研究之后，对20名健康志愿者进行了TI刺激。在治疗过程中，参与者需要完成记忆成对的面孔和名字的任务。然后，功能磁共振成像（fMRI）显示，TI 选择性地影响了与记忆直接相关的特定海马体活动。

随后，来自ICL英国痴呆症研究所（UK DRI）和萨里大学的研究人员将TI疗程延长至30分钟，结果发现，在刺激过程中形成的记忆在重新测试时仍能保持，尽管这些记忆的遗忘率与对照组相似。因此，还需要进一步研究治疗过程的长度和长期分析。

这项研究的第一作者、萨里大学的伊内斯-维奥兰特（Ines Violante）说："利用非侵入性方法选择性地针对大脑深层区域的能力非常令人兴奋，因为它提供了一种研究人脑如何运作的工具，并为临床应用提供了可能性。无创成像和脑刺激的结合将帮助我们揭示支持记忆和学习等认知功能的过程。了解这些过程以及如何改变这些过程，对于制定更好的个性化策略来治疗或延缓疾病的发生至关重要"。

目前，英国痴呆症研究所正在对痴呆症患者进行 TI 试验。这项为期三周的研究以伦敦为基地，招募了年龄在 50-100 岁之间、患有轻度认知障碍和可能患有早期非家族性阿尔茨海默病的患者。

格罗斯曼说："我们希望这项工作能通过大幅降低成本和风险，帮助扩大脑深部刺激疗法的可用性，我们现在正在测试，在数天的时间里反复进行刺激治疗，是否能让阿尔茨海默氏症早期患者受益。我们希望这将恢复受影响区域的正常大脑活动，从而改善记忆障碍症状。"

瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）研究人员的第二篇论文独立验证了这项技术。这项研究与ICL的论文同时发表。

两项研究均发表在《自然-神经科学》（Nature Neuroscience）杂志上。

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