全球速递！NASA选择火箭实验室（Rocket Lab）发射TROPICS卫星

2022-11-24 05:39:35 来源：cnBeta

【资料图】

NASA已经为其极端天气观测卫星找到了一个新的发射供应商。该机构周三宣布，它已选择火箭实验室（Rocket Lab）在明年春末的两次发射中发射其降水结构和风暴强度时间分辨观测小型卫星星座（TROPICS）卫星。

这些任务将不早于5月1日进行，每次将携带两颗立方体卫星。鉴于美国联邦航空管理局已经批准了这些发射，可以推断它们将在弗吉尼亚州进行，因为这是火箭实验室在美国的唯一发射地点。到目前为止，该公司只在新西兰的马希亚半岛进行过发射活动，尽管它希望通过12月7日在弗吉尼亚州的首次发射来改变这一状况。

自从美国宇航局宣布其最初的合作伙伴Astra公司将不再合作，过去两个月里，哪家航天公司将为TROPICS承担发射任务就成了开放性问题。Astra公司的合同价值795万美元，原定使用的运载工具是其Rocket 3.3进行三次发射，阿斯特拉公司后来宣布将停止使用这种火箭，转而使用更大和更强大的Rocket 4。

但不巧的是，Rocket 4仍在开发中，可能要到2024年才能准备好发射，因此美国宇航局决定不等那么久，并在9月说，它将修改与阿斯特拉的TROPICS发射合同，在新火箭上进行"可比的科学载荷"。

Astra在6月份只尝试了合同规定的三次TROPICS发射中的一次，但在火箭的第二级遇到问题并在载荷部署前发动机关闭后，其搭载的两颗卫星都丢失了。

火箭实验室是美国宇航局风险级收购专用和共享（VADR）发射服务合同的13家公司之一，这是一个为具有高风险容忍度的有效载荷设计的新计划。VADR计划中的公司包括像SpaceX这样名副其实的发射老手，以及像ABL空间系统公司和Relativity这样还没有飞出第一枚火箭的初创公司。

关键词：美国国家航空航天局人造卫星人生第一份工作