【新要闻】毅力号探测器在火星陨石坑岩石中发现了可能存在的有机化合物

来源:cnBeta

对在火星Jezero陨石坑底部发现的多块岩石的分析显示,岩石和液态水之间存在着明显的相互作用,毅力号探测器于2020年在那里登陆。在这些岩石中还发现了与有机化合物的存在相一致的证据。

有机化合物(具有碳氢键的化合物)可以通过非生物过程产生,因此仅仅是这些化合物的存在并不是生命的直接证据。为了确凿地确定这一点,需要在未来的任务中把样本送回地球。


(资料图片)

这项研究由加州理工学院的研究人员领导,由包括伦敦帝国学院研究人员在内的一个国际团队进行,于11月23日发表在《科学》杂志上。

伦敦帝国学院地球科学与工程系的马克-塞普顿教授是科学小组的成员,他参加了火星上的漫游车操作,希望有一天这些样本能被送回地球,这样我们就能看到水和可能的有机物的证据,并探索在火星早期历史上是否有适合生命的条件。

毅力号之前在杰泽罗的三角洲发现了有机化合物。三角洲是在火山口边缘的河流和湖泊的交汇处形成的扇形地质构造。

任务科学家们对杰泽罗三角洲特别感兴趣,因为这种形态可以保存微生物。当一条运送细粒沉积物的河流进入一个较深的、流动较慢的水体时,三角洲就产生了。随着河水的扩散,它突然放慢了速度,沉积了它所携带的沉积物,并捕获和保存了水中可能存在的任何微生物。

然而,在前往三角洲之前,为了安全起见,漫游车降落在火山口的地面上,这更像是一个谜团。在湖床,研究人员预计会找到沉积岩,因为水会沉积一层又一层的沉积物。然而,当漫游车在那里着陆时,一些研究人员惊讶地发现火山口地面上的火成岩(冷却的岩浆),其中的矿物质不仅记录了火成过程,还记录了与水的重要接触。

这些矿物,如碳酸盐和盐类需要水在火成岩中循环,刻画出壁龛,并在空隙和裂缝等不同区域沉积溶解的矿物。在一些地方,数据显示在这些潜在的可居住的壁龛中存在有机物的证据。

这些矿物质和共存的可能的有机化合物是用SHERLOC发现的,即用拉曼和发光扫描宜居环境的有机物和化学品仪器。

SHERLOC安装在漫游者的机械臂上,配备了许多工具,包括一个拉曼光谱仪,它使用一种特殊的荧光来搜索有机化合物,还可以看到它们在材料中的分布情况,从而深入了解它们是如何保存在那个地方的。

当漫游车向三角洲滚去时,它采集了几个水变火成岩的样本,并为未来可能的样本返回任务保存了它们。这些样本将需要返回地球,并在具有先进仪器的实验室中进行检查,以明确确定有机物的存在和类型,以及它们是否与生命有关。

关键词: 三星伴月天象即将上演 地球科学 伦敦帝国学院

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